1987年的时候，Nike Air已不是一个全新理念。跑者已经了解了这种于1978年首次出现在Nike Tailwind跑鞋上的缓震技术的益处。不过眼见为实。
直到Nike Air不单单只是一种感觉，它才真正达到高峰。耐克设计师汀克•哈特菲尔德（Tinker Hatfield）开始把这种突破性的技术可视化，使得跑者能更好的理解这种缓震的益处。他创造了带可视气垫的Nike Air Max，开创了一个全新系列，永远改写了运动鞋的创新进程。
但可视性气垫的故事并非始于哈特菲尔德的设计。当1985年耐克的缓震创新总监大卫•弗兰德（David Forland）加入团队时，这一设计理念就开始产生。弗兰德在全球可视性气垫研究的很多领域中都是最出色的专家。在过去的30年里，他一直致力于把这一技术上升到难以想象的全新领域。
弗兰德也首次坦诚，通往如今我们称为Air Max的道路并非一帆风顺。在八十年代，他亲自手工制作压缩Air-Sole模型。当他把气垫位置轮换，把接缝放在顶部和底部而不是外周时迎来了可视性气垫设计的关键时刻。
“就在那一时刻，我豁然开朗。我当场就完成了一个全新的模型，”弗兰德说到。
由此，采用Nike Air技术的首款可视化气垫模型诞生，之后它也被率先应用于Nike Air Max 1中。在它推出之前，Air-Soles气垫变得越来越薄，而不是越来越大。
“Air-Sole单元变得越来越薄，从而让生产过程变得简单，”弗兰德回忆。“我们想要实现的是在鞋底中注入更多的空气，以实现足下强劲的缓震感。”
为了增强行走在空气上的那种感觉，弗兰德很快改变了方法。
“回顾Air Max历史，尤其是1987年到1993年之间的历史，你就会发现区分每一代产品的一个主要标准就是新一代产品都会比上一代能容纳更多的空气量，而发泡材料则用的更少。发泡材料会破损，但空气不会。”弗兰德说到。
在追求增加空气量的过程中，一个想法出现了。消除外底和Air-Sole单元之间的发泡材料可能会为Air-Sole增大提供空间，由此产生了Air Max 180。这是首款采用180度可视化Air-Sole气垫的鞋款。这对弗兰德而言并非易事。
“这个想法说起来容易，做起来很难。Air Max 180是Air Max系列运动鞋中最难制作的鞋款之一，”弗兰德回忆到。
那时，Air Max 1、Air Max 180和Air Max 90都在前脚放置了Air-Sole单元。但是都被完全密封，是看不见的。随着人们对完全没有发泡材料的跑步运动鞋的要求增加，一个重大的发现应运而生。出现了被称为吹塑法的全新Air-Sole制作方法。
该技术首次应用于Air Max 93，使Air-Soles在不依赖气压的情况下，可3D成型。这就意味着Air-Soles可以根据运动鞋的前掌弯曲成型。Air Max 95充分利用这一创新，包括两个独立的吹塑成型的Air-Sole单元，也是首次在前脚使用可视化气垫设计。
1997年，在生产、发展和设计工作的全面支持下，如何制作全掌Air-Sole的密码被破解了。首先是创建一个相互关联的鞋跟和前脚单元。接下来的任务是如何能兜住足够长的融膜，从而闭合全掌长度的三维模型。在经过了数次原型设计和一次飞跃之后，Air Max 97诞生。
在解密了全掌空气气垫之后，关于空气气垫的想法似乎变得层出不穷。耐克开始致力于其他缓震形式，其中之一就是Tuned Air。这一对空气缓震的创新性技术最先使用于1999年的Air Max Plus，并被用来加强Nike Max Air缓震的稳定性。
接下来的创新形态就是2006年的Air Max 360，它最终在首款Air Max诞生差不多20年后实现了制作完全无发泡材料的Air Max运动鞋的目标。为了制作Air Max 360，弗兰德的团队使用了Caged Air技术取代发泡材料作为稳定器。
消除发泡材料全掌化的实现并不意味着Air Max进化的结束。耐克实现了梦想，但无法抵挡如何提高该产品的诱惑。为了更进一步，弗兰德及其团队把重点从消除发泡材料转移至增加灵活性上。采用筒体结构，在Air Max 2015的Air-Soles中内置深弯曲凹槽，最终完成了最为灵活的Max Air缓震气垫。
在经过了漫长的征程以后，弗兰德明白没有风险就没有创新。
“我记得第一个吹塑成型的Air-Sole单元。我们努力了很久，不知道人们是否会接受它，”弗兰德说到。“还记得当首款Air Max运动鞋发行时，我在一个机场。我正给实验室的一个技术员打电话，就看见有人穿着一双Air Max从旁边走过。我在电话亭里看着他，说‘有人买了。我看到有人穿着。’风险越大，收获就越大。对于Air Max来说，要从这里开始。”
