AIR JORDAN 3 是耐克乔丹系列的第三款正代篮球鞋，诞生于 1987 年，以鞋面上大量的爆裂纹而著称。
研发Air Jordan 3的时候，nike内部出了大事。当时AirJordan系列的首席设计师 经典黑红配色 皮特-莫尔和代表nike与签约的斯特拉塞突然宣布辞职，他们准备另立门户，建立一个名为“范-格拉克”的公司，全力打造一个只属于乔丹的品牌。而且他们又设计了一款乔丹鞋，准备重新为乔丹打造一个全新的系列。对nike来说，这的确是一个难缠的对手，因为他们和乔丹的关系太亲密了。斯特拉塞是乔丹非常尊重的人，而皮特的设计天赋也是乔丹比较佩服。乔丹的经纪人大卫-法尔克已经收到了范-格拉克公司的规划报告。范-格拉克公司希望成为乔丹的全职代表，不仅在球鞋方面，还将代理乔丹其他产品的开发和销售。对于当时的乔丹来说，将所有的商品研发都承包出去绝对是一笔划算的买卖。范-格拉克公司和nike公司之间争夺乔丹的战斗，被业内比喻成“商界第三次世界大战”。如果Air Jordan3无法取得突破性进展，不排除乔丹和nike一拍两散的可能性。
哈特菲尔德担任Air Jordan3的设计师，有点赶鸭子上架的味道。莫尔辞职前一个星期，给哈特菲尔德打了个电话，说：“汀克，你来研发乔丹三代吧。”一周后，他就交辞呈走人了。换了别人，一下子揽下这么大任务，非懵了不可，可哈特菲尔德还真是不含糊，很快他就想出了应对方法：从乔丹身上找Air Jordan 3的设计灵感。 前两代Air Jordan设计和开发基本上是nike公司独立完成的，乔丹的个人意见掺加得不多。Air Jordan 1相当于Air Force1的“色彩升级版”，Air Jordan2则是在意大利设计完成的。迈克尔就算是想参与也是没有可能的。哈特菲尔德则不然，他邀请乔丹参与球鞋开发，让乔丹从一个设计师的角度去构思这款球鞋。结果，收获颇丰。比如，Air Jordan前两代球鞋都是高帮的，乔丹提出Air Jordan3可以略微降低鞋帮高度，在保证稳定性的同时又能提升灵活性。另外在研发过程中，两个人都对一种仿大象皮的材料很感兴趣，这就是后来名声大噪的“爆裂纹”····
最终版Air Jordan3拿给乔丹看时，乔丹整整迟到了四个小时——他此前一直和莫尔打高尔夫球。“让我来看看你们的产品，”乔丹的言语中，似乎不太相信这个新人能设计出让他满意的鞋子。但当鞋盒打开后，乔丹笑了，甚至对Air Jordan3有一种爱不释手的感情，他也许从来没想过，能拥有这样一双自己梦想中的鞋子。结局已经显而易见，没过多久，乔丹宣布继续与nike合作，一场暗战就此烟消云散。
至于Air Jordan 3的成名之路，一记天外飞仙般的罚球线起跳扣篮还不够么？而从日后其他人对其的喜爱来看，说它是最早摆脱篮球鞋身份成为时尚单品的Air Jordan并不为过。
